第四方物流被定义为一个供应链集成商,它动员和管理资源、能力和技术,不断地寻求互补,以提供全面的供应链解决方案。它可以通过整个供应链的影响提供全面的供应链解决方案,同时也为客户带来更大的价值。在将货物运到目的地的基础上不断寻求突破点,整合社会资源,解决物流信息的共享问题和社会物流资源的利用问题。
与第三方物流相比,第四方物流的服务内容更多,覆盖面更广,要求从事货运物流服务的企业开拓新的服务领域,提供更多的增值服务。第四方物流最大的优势是能够在产品交付的时候能够让货物更快、更好、更便宜地运输到目的地,交给收货人。在现在这个经济形势状态下,越来越多的高端货物的托运人开始追求供应链的全球一体化,以满足更高发展经营的需要。跨国公司必须更多地依赖物流外包,因为它们希望专注于自己的核心业务。基于这一原则,他们不仅要在行动层面上依靠外部力量,还要在战略层面上依靠外部力量,使他们日夜都能得到“更快、更好、更便宜”的物流服务。
合作的主体不同:共同物流,是传统物流模式下的产物(B2B),其合作的主体仍然以企业为主,除了第一部分提到的多点对一点模式之外(多家材料供应商-第三方物流企业-生产型企业),还有一点对多点(一家企业-第三方物流企业-多家客户)和多点对多点的模式(多家前端企业-第三方物流企业-多家客户)。众包物流,是现代物流模式下的产物(B2C/C2C),其合作的主体通常是个人为主,也有一些专业的提供人力资源服务的企业参与。